A múlt

Egy magyar holocaust-túlélő, aki meglátogatta a Ronald S. Lauder - Joint nemzetközi nyári táborát Szarvason, a könnyeit törölgette. Örömkönnyek voltak ezek.
Körülötte, a zsidó szimbólumokkal és képekkel díszített ebédlőben, több mint 400, kelet- és közép-európai országból érkezett gyerek héber dalokat énekelt a szigorúan kóser étkezés befejezéseként.

• El sem tudom mondani, milyen érzés ez nekünk - mondta a túlélő. - Ötven évvel Auschwitz után, ahol gyermekeket gyilkoltak meg, új zsidó élet sarjad. Mi, a holocaust túlélői láthatjuk, hogy van új zsidó jövő.

A Lauder-Joint kiválóan felszerelt nyári tábora, amely 1990 óta működik Szarvason, játékos programok által ismerteti meg a Kelet- és Közép-Európa országaiból érkezett gyerekeket a zsidó élet és hagyomány elemeivel.
A tábortűz körül zsidó dalokat énekelnek. A gyerekek alkotásai és az odalátogató szülők szórakoztatására készülő műsorok zsidó témákat dolgoznak fel. Képzett vezetők izraeli táncokat tanítanak a gyerekeknek, megismertetik őket a héber nyelv alapjaival és a zsidó történelem legfontosabb eseményeivel, köztük a holocausttal. Elmagyarázzák az alapvető zsidó rítusokat is, nemcsak beszélnek róluk, be is mutatják azokat. A koszt szigorúan kóser. A táborban megtartják a Szombatot és az egyéb ünnepeket is.
Minden táborozás alatt kollektív Bár Micvát tartanak a 13 évesek számára. A Bár Micvájukat ünneplő fiúkat megtanítják arra, hogyan rakják fel a tefillint, hogyan vegyék fel a talliszt, és hogyan mondják el az áldásokat. Ezután a pólóba öltözött fiúkat a Tórához hívják. Társaik cukorkaesővel fogadják őket, és az ünnepség a bizonyítványok átadásával, valamint izraeli táncokkal zárul.

Sok gyermek számára ez a kéthetes tábor az első igazi találkozás a zsidó hagyományokkal. Néhányuknak ez a tanulással egybekötött vakáció az egyetlen zsidó kulturális az egész évben. Legtöbbjük számára ez az első alkalom, hogy ilyen sok és sokféle helyről származó zsidóval találkozhatnak. A táborba látogató körülbelül 2000 gyereknek mintegy fele magyar. A többiek Lengyelországból, a Cseh Köztársaságból, Szlovákiából, Bulgáriából, Romániából, Albániából és a volt Szovjetunió utódállamaiból jönnek. 1995-ben érkeztek először román és albán gyerekek Szarvasra.

A táborozók úgy térnek haza a világ különböző tájain lévő otthonaikba, hogy érzik, részei egy tágabb zsidó nemzetnek. Az együttlét a többiekkel az erő és a büszkeség érzésével tölt el- mondta egy orosz lány.
"Soha nem voltam még együtt ennyi korombeli zsidóval, ennyi országból." – tette hozzá egy ukrán fiú.
Vannak olyan tábori barátságok, amelyek még hosszú időn át fennmaradnak, és a tábor legalább egy házassággal is büszkélkedhet - két csoportvezető kelt egybe. A szarvasi élmény jelentős hatással van a résztvevők életére - és ez nem csak a gyerekekre igaz. Az 1994-es felmérés során a táborozók 90 százaléka mondta, hogy a tábor
erősítette zsidó identitásukat, és 50 százalékuk azt állította, hogy ez a hatás igen erős volt.
Sokan viszik magukkal az új keletű tudást otthonukba - sokan ismertetik meg szüleiket, testvéreiket
a zsidó hagyományokkal - megerősítve bennük is a zsidóság tudatát.